La gelée royale est une sorte de gélatine, fluide, crémeuse, de couleur blanche et de saveur chaude, fabriquée grâce aux sécrétions pharyngées et mandibulaires des jeunes abeilles nourricières. Au sein de la ruche, elle est utilisée comme aliment exclusif pour les larves et pour la reine. On attribue à cette substance de nombreuses propriétés dues aux effets constatés sur la reine de la ruche. En effet la reine a une taille beaucoup plus importante que les autres abeilles (poids six fois supérieur à celui des abeilles ouvrières) et sa durée de vie est d’environ 5 ans, tandis que les abeilles ouvrières ne vivent qu’un mois ou deux. La gelée royale est riche en nutriments essentiels (acides aminés, vitamines, minéraux, etc.).